在美国建国200周年庆典之际，轿车大王亨利·福特及其兴办的轿车公司，在一项评选美国独立百年20件大事的民意测验中，被评为第10件大事，与阿波罗飞船宇航员登上月球、爆破成功等混为一谈，为世人所注目。可不为人知的是，这位轿车之父1896年亲手制作的第一辆轿车，竟是装有4只自行车轮子、凭仗链条传动、没有刹车、只能进不能退的怪物。但是，福特轿车王国的兴起正是从这儿开端的。

  1863年7月3日清晨，亨利·福特出生于美国底特律南郊迪尔本镇的一个殷实农人家庭。祖父是从爱尔兰来美国久居的前期移民。

  福特虽是个农人子弟，却对扛铁锹锄头下地干活、挤牛奶、养马等耕耘自小就很讨厌。与此相反，他对耍弄机械喜好极浓。年仅7岁，他便是颤动全镇的天才少年技师了。

  他对滴滴答答走个不断的挂钟特猎奇，总爱拆开来探个终究。家中简直一切的挂钟都被他拆得乱七八糟。因而，家里人只需看见小埃特回来，便马上快快当当地把那些手表藏起来。

  小埃特在自己房间的床头柜里藏了7种秘密武器：钻孔机、锉刀、铁锤、铆钉、锯子、螺栓和螺丝帽。锉刀是用拣来的铁片切开而成的，钻孔机则是用从母亲那儿偷来的棒针改造的。7岁的小孩将这些东西搜集得如此齐备，简直令人惊叹。

  福特的喜好并不只限于挂钟，新的耕具一到家里也会被他拆得四分五裂。后来，他的喜好又扩展到机器制作。

  在一个冬风吼叫的冬日，小埃特跟从父亲到8英里以外的底特律去。在底特律火车站，他第一次看到了火车头。他马上被这个大怪物迷住了，央求列车长答应他进入火车头看看。那位好意的列车长爽快地满意了他的要求，并为他开动了车头。他坐在驾驭台上，把汽笛拉得呜呜作响。

  回到家里，他振奋得整夜没睡好觉。第二天一早，他瞒过母亲，从厨房里偷来两把水壶，在其中一把里边放满烧红的煤炭，另一把壶里装上烧开的开水，然后从储藏室里取出雪橇，把两个水壶放在雪橇上。

  火车头来了！他一边向小伙伴们叫着，一边在地上滑动着雪橇。克己的小火车头成功了，他沉浸在无比的欢喜之中。

  后来，他又在校园做蒸汽旋转引擎的试验。他与小伙伴们把引擎安顿在校园篱笆下，蒸汽使它能每分钟转3000转，速度很快。合理他们聚精会神做试验时，不料引擎爆破了，铜片、玻璃和铁片四处乱飞。碎片割伤了他的嘴唇。他的一个朋友也被碎片重伤了腹部。此外，篱笆也被炸得着火焚烧。后来，由父亲担任把篱笆修好完事。对这件事，父亲倒没有一点点责怪，仅仅平静地说：亨利，今后做这种游戏要多加当心。

  小埃特也没有因而泄气。他以为并非自己制作的蒸汽引擎不抱负，而是不当心加煤过量的原因。所以，他仍旧持续做试验。他把自己的卧室当作小堡厂，窗前的写字桌成了作业台。一切的玩具都是自己做，尤其是那些装有机械会动的玩具。弟弟妹妹一旦有了新玩具，都怕被他看见，不然就会被他拆掉。母亲是一向支撑他的，称誉他是天然生成的机械师，给他供给东西，并不断地鼓舞他。福特终身中所表现出的冷静冷静、百折不挠的性情，与母亲的教育培养不无关系。

  福特12岁那年春天，母亲忽然病逝。但母亲的一句告诫却永久铭刻在福特的心里，成了他终身创业精神的主旨：你有必要去做日子给予的不愉快的作业，你能够怜惜他人，但你必定不能够怜惜自己。

  也便是在那一年的夏天，发生了一件影响他终身的大事。7月的一天，他随父亲坐马车到底特律去。一路上，马车和人拉的车络绎不绝。忽然，他眼前呈现了一个庞然大物，宣布巨大的吼声。这是他生平第一次看到的用蒸汽推进、在马路上行走的车子。他惊奇得简直跳起来。

  由于路途狭隘，为了让马车经过，这辆蒸轿车停了下来。福特马上跳下马车，细心地调查起来。蒸轿车的铁制前轮很大，在战车般的履带上绕着粗铁链；前轮上方有一个大汽锅，喷发着蒸汽，由此而带动引擎；后轮很高，后边牵拉着载有水槽和煤炭的拖车，看起来就像蒸汽火车头在平地上行走相同。他猎奇地向驾驭员讨教。情绪和蔼的驾驭员诲人不倦地介绍车子的功能和操作方法，并约请福特去他家操练驾驭蒸轿车。他们成了一对好朋友。从此，亲手制作运用引擎行走的车成了他的愿望。

  不久，父亲去观赏在费城举办的1876年独立百年岁念万国饱览会，回来后，向福特谈起会场中机械馆的盛况。馆中心有一辆考利斯蒸轿车，车上装有高12米的蒸汽引擎，有1600匹马力。这头庞然大物在会场上横冲直撞地发着吼声，呼呼地吐着蒸气。此外，会场上还有蒸汽钻、蒸轿车床以及蒸汽整地机等机械，使观众大饱眼福。

  听了父亲一席话，福特深深觉得机械的年代总算来临了。随年岁的增加，他对机械的喜好愈来愈到达痴迷的程度，脱离农场投入到机械行业中去的愿望也就愈激烈。16岁那年，他不管父亲的对立，脱离农场，到邻近的底特律市去了。

  1879年的底特律是个有10万人口的新式工业城市，就业机会许多。福特很快在该市最大的工厂——密西根铁路车厢制作厂当上了见习生，日薪1.1美元，可仅作业6天就辞去职务了。由于福特往往不费吹灰之力就修好了那些老资历工人无法修补的机器，这使那些人极为妒忌和不满。接着，他又来到福拉瓦机械厂。由于薪水低，连房租也付不起，他只好晚上到挂钟行打工，赚取每晚50美分的工钱。9个月后，他又辞去职务不干了，由于那里已满意不了他求知的愿望。

  福特第三次换岗是到底特律造船厂作业。那里周薪更低，每周只要2美元，但能学到一点东西。为交房租，他吃花生和葡萄干来填肚子。有人劝告他：人和引擎相同，也需求燃料啊！所以，他想出了吃杂草的方法：买来用廉价的大豆制的面包，把捣碎的马利筋叶夹在傍边，做成杂草三明治作为他的主食。福特终身没什么沉痾，并且活到84岁，他的健康长寿或许与他少年年代吃杂草这段阅历有关吧！

  在造船厂，他幸运地被分派到引擎车间作业，并得到上司的欣赏，很快由见习生升为正式职工。

  作业之余，他还重视学习。一天，他从一位搭档那儿借来一本《国际科学杂志》，其中有一篇介绍英国欧特博士创造汽油引擎的文章，引起了他极大的喜好。欧特是内燃引擎的开发者，对内燃机的改善有重大贡献。在1867年的巴黎饱览会上，欧特以四行程循环的自在活塞动力机参展而闻名于世。他以为蒸汽引擎过于巨大，为习惯小堡厂需求，非开发内燃引擎不行。福特对此大为欣赏，萌生了在交通东西上也应运用内燃引擎的主意。

  两年后，他以娴熟技师的资历又换岗到西屋引擎公司作业。作为移动式引擎的演示操作员，他学到不少有关引擎的常识。

  1887年，福特在个人挑选的工作上干了8年后，返回了父亲的农场。父亲送给他脱粒机和40英亩的土地，但福特的志向明显不在务农上，他仅仅想把土地上的森林开宣布来，用卖木材的钱作为自己研讨内燃引擎的经费。他在森林旁的空地上盖起了自己的试验室和作业室，从事研讨作业。他曾制作过一部蒸汽机车，尽管这部车会动，但速度很慢，并且只能走12米。

  这时，美国的工业在各种范畴已有了长足的前进，钢铁业开端兴旺，铁路再三延伸，石油精制技能也前进神速，电灯、电话也相继问世，汽油引擎的长处已被我们所公认。

  在年代热潮的涌动下，福特再也按捺不住了。他不甘心在村庄过清闲的日子，他要当司理，创公司，做老板，干一番史无前例的大工作。